Le cépage Malmsey, également connu sous le nom de Malvasia, est réputé pour sa capacité à produire des vins d’une richesse aromatique exceptionnelle. Son profil olfactif se distingue par des notes exubérantes de fruits tropicaux, de pêche mûre, d’abricot, de fleurs blanches et de miel, souvent sublimées par de subtiles touches d’épices douces et de fruits secs lorsque le vin est élevé. En bouche, Malmsey offre une texture veloutée, une douceur équilibrée par une acidité vive et des saveurs persistantes de fruits confits, de caramel et parfois de cire d’abeille.
Principalement cultivé sur l’île de Madère, le Malmsey y bénéficie d’un climat favorable qui lui permet de produire le célèbre vin de Madère doux et liquoreux. On le retrouve également en Italie, notamment dans les îles de Sicile et Sardaigne, ainsi qu’en Espagne et au Portugal continental, où il contribue à des vins blancs secs ou doux.
Les styles de vins issus de Malmsey varient : du vin blanc sec aromatique au vin moelleux, le plus emblématique restant le Madère Malmsey, reconnu pour son intensité, sa longévité et ses arômes complexes.
À table, il se marie à merveille avec le foie gras, les fromages à pâte persillée, les desserts aux fruits secs, ou encore une tarte Tatin, révélant toute son harmonie avec la cuisine festive et raffinée.
