L’Umeshu, liqueur emblématique du Japon, est élaboré à partir de prunes japonaises, les umes, cueillies à parfaite maturité. La distillerie Takara, réputée pour son savoir-faire centenaire, marie ces fruits avec un alcool de grain neutre, du sucre et parfois un soupçon de miel, donnant naissance à une boisson douce et acidulée. Contrairement à d'autres liqueurs, l’Umeshu ne subit pas de longue maturation en fût ; la macération prolongée des umes dans l’alcool extrait progressivement leurs arômes subtils ainsi que leur acidité caractéristique. Le résultat est une liqueur à la robe ambrée, au nez fruité et au palais parfaitement équilibré entre douceur, fraîcheur et notes légèrement florales. Fabriquée à Kyoto, la version de Takara se distingue par sa pureté, la qualité de ses ingrédients locaux et une grande finesse aromatique.
Pour la dégustation, l’Umeshu se prête à de nombreuses interprétations. Il peut se servir pur en apéritif ou en digestif, sur glace pour révéler toute sa fraîcheur. Mélangé à de l’eau gazeuse bien fraîche, il devient un excellent cocktail léger (Umeshu Soda). Vous pouvez également l’incorporer à des cocktails plus sophistiqués avec du gin ou du saké. En gastronomie, il accompagne parfaitement des desserts à base de fruits jaunes, des fromages frais ou une tarte aux amandes. Par ailleurs, il forme un accord raffiné avec des plats japonais comme le sashimi, où son acidité met en valeur la délicatesse du poisson cru.
Pour apprécier pleinement l’Umeshu Takara, servez-le entre 8 et 12°C. Cette température mettra en valeur ses arômes fruités et son équilibre sucré-acidulé. Une légère aération en carafe n’est pas nécessaire, mais il est conseillé de le déguster lentement pour profiter de l’évolution de ses saveurs au fil des minutes. Si vous le trouvez trop intense, une petite dilution avec de l’eau très fraîche ou quelques glaçons permet de révéler encore davantage toute la palette aromatique de cette liqueur typiquement japonaise.
