Le Melnik 55, également connu sous le nom de "Early Melnik" ou "Ranna Melnik," est un cépage rouge autochtone originaire de la région de Melnik, au sud-ouest de la Bulgarie. Ce croisement, issu du Shiroka Melnishka Loza et du cépage Valdiguié, est particulièrement apprécié pour la finesse de son profil aromatique et son potentiel de garde. Au nez, le Melnik 55 dévoile des arômes complexes de cerise noire, de prune mûre et de subtiles notes épicées de poivre noir, relevées par des nuances de tabac blond et de cuir. En bouche, il séduit par sa structure équilibrée, ses tanins soyeux et une acidité modérée, offrant ainsi une belle fraîcheur et une finale persistante.
La culture de Melnik 55 est principalement concentrée dans la vallée de la Struma et autour de Melnik, où le climat méditerranéen et les sols sablonneux favorisent son épanouissement. Les styles de vins issus de ce cépage incluent aussi bien des vins rouges charpentés, aptes à vieillir, que des expressions plus fruitées destinées à une consommation jeune.
Idéalement, le Melnik 55 accompagne des viandes rouges grillées, un agneau rôti, des plats épicés d’Europe de l’Est ou des fromages affinés, magnifiant ainsi la gastronomie traditionnelle de la région.